¿Rechinas los dientes de noche?

Si te despiertas con la mandíbula adolorida, con dolor de cabeza en las sienes, o notas los dientes más planos, astillados o sensibles que antes, es posible que rechines o aprietes los dientes mientras duermes: eso se llama bruxismo. Como pasa dormido, casi nadie lo nota. Tu dentista puede confirmar las señales y evaluar si un protector nocturno a la medida es adecuado para tu caso.

Qué es el bruxismo

El bruxismo es el hábito de frotar los dientes de lado a lado o apretarlos con fuerza. Puede pasar de día, muchas veces cuando te concentras, manejas o estás bajo estrés, o de noche, mientras duermes. El de día es más fácil de detectar, porque puedes darte cuenta y aflojar la mandíbula. El nocturno es el complicado: la fuerza puede ser intensa y sostenida, y tú estás dormido todo el tiempo.

Muchas veces la primera pista la da tu pareja, que escucha el chirrido por la noche. Otras personas se enteran cuando el dentista les señala el desgaste en una revisión.

Señales de que podrías estar rechinando de noche

Fíjate si tienes varias de estas, sobre todo al despertar:

• Mandíbula cansada o adolorida por la mañana, o sensación de tensión
• Dolor de cabeza sordo en las sienes, más fuerte al levantarte
• Dientes planos, más cortos o astillados en los bordes
• Sensibilidad nueva al frío o a lo dulce, por esmalte gastado o pequeñas fisuras
• Marcas en los bordes de la lengua o en la parte interna de las mejillas
• Chasquidos en la articulación de la mandíbula, o dificultad para abrir bien la boca
• Empastes o coronas que se rompen o se aflojan sin una razón clara

Una sola señal no confirma el bruxismo. La sensibilidad, por ejemplo, tiene varias causas posibles, y las explicamos en nuestra guía sobre sensibilidad dental: causas y tratamiento. Lo que cuenta es el conjunto, y quien lo confirma es tu dentista.

Qué suele provocarlo

El bruxismo casi nunca tiene una sola causa. Entre los factores más comunes están:

• El estrés y la ansiedad, muchas veces el factor principal
• La cafeína, el alcohol y el tabaco, sobre todo en la tarde y la noche
• Los problemas de sueño, como dormir mal o despertarte varias veces
• Algunos medicamentos, que pueden favorecer el apretamiento como efecto secundario
• La forma en que encajan tus dientes, que en algunos casos influye

Si además roncas, te despiertas con sensación de ahogo o te levantas cansado, coméntaselo también a tu médico, porque el bruxismo a veces aparece junto con problemas de respiración durante el sueño.

Por qué conviene atenderlo a tiempo

Los dientes están hechos para tocarse un momento al masticar, no para frotarse durante horas. Con el tiempo, el bruxismo sin tratar puede:

1. Desgastar el esmalte, dejando los dientes más cortos y sensibles
2. Fisurar o fracturar dientes, a veces tan profundo que llega al nervio
3. Romper empastes, coronas y carillas antes de lo esperado
4. Sobrecargar la articulación y los músculos de la mandíbula, con dolor que no se va o dificultad para abrir

Si ya hay daño, la reparación depende de cuánto avanzó. Las astillas pequeñas y los bordes gastados a veces se reconstruyen con bonding dental; las fracturas más grandes o los dientes muy desgastados pueden necesitar coronas dentales. Lo habitual es proteger primero los dientes del rechinido, para que la reparación dure.

Cómo ayuda un protector nocturno

El protector nocturno, también llamado férula de descarga, es una pieza delgada que se coloca sobre los dientes al dormir. No siempre detiene el bruxismo en sí, pero pone una capa protectora entre los dientes de arriba y los de abajo, de modo que el desgaste lo recibe el protector y no tu esmalte. A muchas personas también les alivia la carga sobre los músculos de la mandíbula.

Hay dos opciones generales:

• Los protectores de farmacia tienen una forma genérica. Pueden ser voluminosos, moverse durante la noche y, en algunas personas, hacer que aprieten más.
• Los protectores a la medida se hacen a partir de moldes de tus propios dientes, así que el ajuste y la mordida se adaptan a ti.

Tu dentista puede evaluar si un protector nocturno a la medida es adecuado para tu caso, y si hay que atender algo antes, como un diente fisurado, un empaste alto o un problema de mordida. Cuando la mordida influye, puede tener sentido una evaluación de ortodoncia; en Art Dental Studio el ortodoncista trabaja en la misma clínica, y opciones como Invisalign se pueden conversar con el mismo equipo.

También ayudan algunos hábitos sencillos durante el día: darte cuenta de cuándo tienes los dientes juntos y dejar la mandíbula en reposo, con los labios cerrados y los dientes separados; reducir la cafeína en la tarde, y crear una rutina tranquila antes de dormir.

Preguntas para tu cita

1. ¿Ves desgaste o fisuras que indiquen que rechino o aprieto los dientes?
2. ¿Un protector nocturno a la medida es adecuado para mi caso, o hay que tratar algo antes?
3. ¿Alguno de mis empastes o coronas está en riesgo por el bruxismo?
4. ¿Mi mordida puede estar influyendo? ¿Vale la pena una evaluación de ortodoncia?
5. ¿Qué hago si se me astilla un diente o empieza a doler?

Dónde atenderte en el sur de la Florida

Si sospechas que rechinas los dientes, o ya se te astilló o fisuró uno, en Art Dental Studio atendemos adultos en tres sedes, en español e inglés:

Miami / Hialeah (305) 922-2262 · Kendall (305) 395-3330 · Cooper City (954) 233-0707

Un diente que se rompe o que de pronto duele al morder es motivo para llamar ese mismo día; en emergencias dentales te atendemos el mismo día siempre que se pueda. Si tienes hinchazón en la cara o el cuello, fiebre alta o dificultad para tragar o respirar, ve a la sala de emergencias o llama al 911.

En resumen

El bruxismo nocturno es fácil de pasar por alto y lento en mostrarse, pero sus señales se reconocen: mandíbula adolorida al despertar, dientes planos o astillados, sensibilidad nueva y empastes que se rompen. Detectarlo a tiempo protege tu esmalte y los tratamientos que ya tienes. Pídele a tu dentista que busque esas señales y que evalúe si un protector nocturno a la medida es adecuado para tu caso.

Art Dental Studio tiene tres sedes en el sur de la Florida —Miami / Hialeah, Kendall y Cooper City— con atención en español e inglés. Odontología general, ortodoncia, endodoncia y periodoncia trabajan bajo un mismo techo, en una clínica que dirige la Dra. Vivian Menendez.